Den amerikanske borgerkrigen, mellom statene i nord og sør, er en av de aller viktigste hendelsene i amerikansk historie. I løpet av fire år mellom 1861 og 1865 ble ikke bare landet USA som vi kjenner det i dag samlet, borgerkrigen påvirket også det amerikanske samfunnet på mange måter som er tydelige den dag i dag. Dette gjelder også for poker, og spill i samfunnet i stort. Kanskje det til og med er mulig å si at Mobilautomaten og andre kasinoer på nett har aner tilbake til den amerikanske borgerkrigen?
Poker har sin opprinnelse i sør
Poker er et spill med lang historie, noen mener at det er basert på andre spill som har en opp mot 1 000 år lang historie. Likevel var det i den amerikanske sør, mer spesifikt i Louisiana, som det vi kjenner som poker ble spilt for første gang. Dette var allerede i første halvdel av 1800-tallet, og ved utbruddet av den amerikanske borgerkrigen hadde spillet spredt seg til andre stater i både nord og sør.
I og med at poker altså har sin opprinnelse i sør, var spillet mer utbredt blant soldater på den siden i begynnelsen av krigen. Spesielt soldater fra Louisiana, Tennessee, Mississippi og Texas spilte mye poker.
Moral og poker på 1800-tallet
En viktig faktor, som er veldig lett å glemme i dag, er at det å spille om penger ikke ble sett på med blide øyne av samfunnet i stort, og spesielt kirken, på 1800-tallet.
- På sørsiden gikk general Robert E. Lee fra Virginia så langt som å forby pengespill i sørstatshæren. Forbudet hindret dog ikke soldatene på sørsiden fra å fortsette å spille poker.
- På nordsiden spilte for så vidt både Ulysses S. Grant og mange offisere poker, men det er dermed ikke sagt att det var akseptert i stort. Mange soldater og offisere følte at det å spille var dypt umoralsk.
- Et interessant fenomen var at mange soldater bokstavelig talt kastet kortene sine på veien til slagmarken. Bakgrunnen var at de ikke ville risikere å dø med spillekort på kroppen.
Hvorfor akkurat poker?
Soldater på både nord- og sørsiden brukte selvfølgelig ikke all sin tid på poker. Men krig er en aktivitet med ekstremt mye venting, og soldater har i alle konflikter sett etter måter å få tiden å gå raskere på. I en situasjon preget av stress er det også vanlig at soldater søker etter enkel underholdning som kan gjøre at man glemmer gårsdagens kamper, eller uroen for hva som vil skje i morgen, i noen minutter.
Dessuten var poker som nevnt noe umoralsk og forbudt, og å spille poker var en måte å utfordre og bryte grenser i en situasjon der mange andre grenser må brytes. Innsatsene i et pokerspill kan være høye, men ikke sammenlignet med innsatsene på slagfeltet.
I konkurranse med andre pengespill, vinner kortspill selvfølgelig grunnet sin enkelhet. Det er lett å ha med seg en kortstokk, og det er mulig å spille uansett hvor du er. På nordsiden ble det til og med produsert en egen kortstokk med patriotiske motiv til soldatene.
Effekter etter krigen
Den amerikanske borgerkrigen bidro til at poker ble spredt til alle deler av den gjenforente amerikanske nasjonen. Når soldatene kom hjem igjen fra krigen, hadde de både lært spillet og fått andre referanserammer i forhold til hva som var greit og ikke i forhold til pengespill. På den måten påvirket pokerspill i løpet av den amerikanske borgerkrigen spillets utvikling også lenge etter at konflikten var avsluttet.